검찰이 23일 오전 서울 방배동 조국 법무부 장관 자택을 전격 압수수색했다. 검찰이 현직 법무부 장관의 자택을 압수수색한 것은 사상 처음이다. 지난달 27일 처음 조국사태 의혹과 관련해 30여 곳에 대해 압수수색을 한 이후 거의 한달 만이다.
검찰은 이날 이와 함께 아주대·이화여대·충북대·연세대에 대해서도 압수수색을 실시했다. 조 장관의 자녀가 허위 인턴증명서를 발급받아 대학에 제출했는지 조사하기 위한 것으로 알려졌다. 특히 검찰은 이날 압수수색에 이어 곧 조 장관의 부인 정경심 씨를 소환조사할 것으로 전해지고 있다. 이에 조 장관은 “검찰이 소환하면 (아내가) 응할 것”이라고 말했다. 이러한 움직임으로 볼 때 조 장관 일가에 대한 검찰수사는 이제 그 정점에 이른 것으로 보인다.
검찰수사가 조 장관을 직접 겨냥함으로써 국민들의 관심도 더욱 증폭되고 있다. 지난 한달 동안 양파껍질처럼 의혹이 끝없이 불거져 나온 탓이다. 따라서 조 장관 자택 압수수색으로 그 의혹의 진위가 확실하게 규명돼야 한다는 것이 국민들의 바람이다.
사실 조 장관에 대한 의혹은 조 장관 자신이 더욱 키웠다고 해도 과언이 아니다. 사모펀드 조성자금과 투자의 비밀, 이상한 자금흐름, 자녀의 품앗이 인턴의혹, 이를 둘러싼 인턴증명서 허위발급의혹, 웅동재단의 채무면탈 및 부동산 위장거래 의혹과 관련해 조 장관이 인사청문회나 기자간담회에서 속시원하게 밝힌 것이 거의 없다.
오히려 조 장관은 “사모펀드가 뭔지 잘 모른다” “아내가 한 일인데 내가 어떻게 알겠는가” “전혀 그런 사실이 없다” “선친께서 한 일이라서 잘 모른다”는 등 ‘모르쇠’로 일관했다. 이 중 딸의 생년월일 변경은 선친이 아닌 조 장관 자신이 직접 신고한 것으로 밝혀졌다. 이러니 국민들이 조 장관의 해명을 어떻게 신뢰할 수 있겠는가.
검찰의 이번 강제수사는 그런 의미에서 조 장관과 일가의 각종 의혹을 속 시원하게 밝히는 계기가 돼야한다. 살아있는 권력에 대한 엄정한 수사야말로 검찰개혁의 첫걸음이다.