의료계, 개학 앞두고 지역확산 우려 ‘해외입국’ 전면 금지해라

의협, "개학 준비하는 단기간만이라도 외국인 입국 금지해야"
전의총, "입국자들이 새로운 감염원 돼 폭발적 증가 이끌수도"

해외 입국자가 최근 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 주범으로 부상하면서 해외 입국 전면 금지 필요성이 커지고 있다. 일선 학교의 개학을 두차례 연기한 ‘사회적 거리두기’도 종료가 임박한 상황에서 해외 입국자발 감염이 늘어나면 지역사회 감염 확산의 도화선이 될 수 있기 때문이다.

30일 의료계에 따르면 최근 미주와 유럽을 통한 코로나19 해외유입 추정 사례가 대폭 늘어나면서 의료계가 한목소리로 해외입국 제한을 거듭 강조하고 나섰다. 사회적 거리두기가 느슨해지고, 정부가 초·중·고교의 4월6일 개학을 검토하는 가운데 해외입국자가 코로나19 방역의 뇌관이 될 수 있다는 우려에서다.

대한의사협회(의협)는 “개학을 준비하는 단기간만이라도 외국인의 입국을 금지하고 내국인의 경우도 엄격하게 검역해야 한다”며 “유증상자는 즉시 검사해 진단, 치료하고 무증상자라도 엄격한 자가격리 관리를 통해 새로운 감염원 유입 위협을 최소화해야 한다”고 강조했다.

의협은 세계 각국이 코로나19로부터 자국민 보호를 위해 빗장을 걸어잠그는 것과 달리 우리나라는 “모든 위험요인이 겹치고 있는 이 시점에 너무 안이한 인식을 보이고 있다”고 지적했다.

의협은 “한시적 입국제한은 감염 확산을 줄이기 위해서 뿐 아니라 검역과 방역, 진단과 치료에 투입되고 있는 의료진을 포함한 많은 인력들의 번아웃을 줄이기 위해서라도 반드시 필요하다”고 강조했다.

전국의사총연합(전의총)도 외국인 입국 전면금지를 거듭 주장했다. 중국이 외국인 입국을 전면금지하는 등 세계 각국이 입국금지에 나서고 있는데도 우리나라는 “유증상자만 공항에서 거르면 된다는 오기로 시한폭탄을 사회 곳곳에 뿌리고 있다”고 지적했다.

전의총은 “특히 감염원을 파악할 수 없는 지역사회 감염과 함께 유럽과 미주 등지에서 들어오는 입국자들의 감염이 증가 추세에 있다”며 “이들이 새로운 감염원이 돼 국내의 폭발적 증가를 이끌 때 우리의 의료자원은 과부하돼 환자들의 치료를 적절히 하지 못해 엄청난 재앙이 전국적으로 벌어질 것이 분명하다”고 강조했다.

의료계는 의협을 중심으로 코로나19가 본격화한 지난 1월말부터 7차례에 걸쳐 중국으로부터의 입국 제한을 제기하는 등 해외입국 제한 필요성을 제기해 왔다. 하지만 정부는 이 때마다 해외입국 제한에 미온적 태도를 보여왔고, 4월1일 0시부터 한국에 들어오는 모든 입국자는 출발지와 국적에 관계없이 2주간 의무적으로 자가격리토록 했다.

때문에 의료계는 국내 확산세가 조기 진정될 기회를 놓쳤다고 보고 있다. 이같은 인식은 최근 의협이 회원을 대상으로 설문조사한 결과에서도 여실히 드러났다. 의협 회원 10명 중 7명은 정부의 코로나19 대응이 잘못됐다고 평가했다.

‘코로나19 사태 관련 정부의 대응 전반’에 대해 응답자의 39.1%(621명)는 ‘올바른 대응이 전혀 이뤄지지 않았다’고 답했다. ‘대응이 다소 부족했다’는 비율도 29.8%(473명)이나 됐다. 전체 응답자의 68.9%가 정부 대응에 부정적으로 평가했다.