[사설] 알차게 마무리된 尹대통령 중앙아 3국 순방외교

윤석열 대통령이 5박 7일간 투르크메니스탄·카자흐스탄·우즈베키스탄 3개국 순방을 통해 투자와 에너지·광물·인프라 협력을 성공적으로 이끌어내며 미래 공동번영의 기틀을 마련했다. 실크로드의 중심에 있는 중앙아시아 3국과 교류·협력을 통해 경제·외교적 지평을 넓히고 'K-실크로드'에 시동을 걸었다는 평가가 나온다. 주목되는 것은 국산 고속열차(KTX)가 중앙아시아를 달리게 된 점이다.

첫 순방국인 투르크메니스탄은 천연가스·원유 등 에너지 부국으로 가스전 4차 탈황 설비 사업, 키얀리 플랜트 정상화 사업, 요소 암모니아 비료공장 건립 사업 등 플랜트 분야에서만 60억 달러(8조2600억원)를 수주하는 성과를 냈다. 그동안 한국과 무역 관련 협약이 없었는데 이번 정상회담에서 무역투자촉진 프레임워크(TIPF)를 체결, 양국 기업 간 협력의 기반을 구축한 것은 큰 성과다.

카자흐스탄과 우즈베키스탄도 에너지 자원과 리튬·텅스텐·우라늄 핵심 광물 보고다. 양국 모두 핵심 광물 공급망 협력 파트너십 양해각서(MOU)를 체결했는데 지질조사-탐사-개발-정련-제련-상용화 등 광물매장 탐사부터 판매에 이르기까지 전 주기에 걸쳐 한국 참여가 보장되도록 정상 간 합의가 이뤄졌다. 반도체와 이차전지 소재가 되는 핵심 광물 등 경제성이 확인된 광물 개발은 우리 기업의 우선 참여와 공급망 확보가 기대된다.

원전과 고속철도는 특히 눈에 띈다. 카자흐스탄은 1호 원전 건설을 위한 국민투표를 실시할 예정인데 윤 대통령이 한국기업 참여를 요청했고, 긍정적 답변을 얻었다. 우리 기업의 원전 건설 참여 가능성이 열릴 전망이다. 우즈베키스탄은 현대로템·한국철도공사와 우즈베키스탄 철도공사가 2700억원 규모 고속철 6편성 공급계약을 맺었다. 2004년 프랑스 도움으로 KTX를 개통한 지 20년 만의 쾌거다.

중앙아시아 3국은 미국과 중국, 유럽연합(EU)도 '러브콜'을 보내는 나라다. 에너지와 광물자원, 실크로드의 중심이라는 지정학적 중요성 때문인데 윤 대통령 방문 성과가 더 돋보이는 이유다. 대통령실은 이번 순방 외교로 경제 안보가 강화될 것으로 기대한다. 윤 대통령은 대한민국 1호 세일즈맨을 자처하고 경제외교에 나서는데 이들 3국뿐 아니라 전 세계로 한국의 경제영토를 넓혀가는 중이다.