[시사용어] ‘선 벨트’와 벨트의 나라

정우택 객원논설위원

◇ 선 벨트

미국 대선 관련 기사를 읽다 보면 '선 벨트'(Sun Belt), '바이블 벨트'(Bible Belt), '러스트 벨트'(Rust Belt)란 생소한 용어가 자주 등장합니다. 벨트는 '띠' '지역'이란 의미인데 우리나라에도 '낙동강 벨트' '한강 벨트' 등 유권자 표심에 따라 지역을 구분하는 것과 같습니다.

선 벨트는 태양을 생각하면 되는데 북위 36도 이하의 남부지역으로 일조량이 많고 햇볕이 뜨거운 게 특징입니다. 캘리포니아 텍사스 미시시피 플로리다 등 남쪽 따뜻한 지역을 말합니다.

바이블 벨트는 성경을 생각하면 이해가 쉬운데 복음주의 성격이 강한 미 동남부 지역을 일컫습니다. 루이지애나 앨라바마 조지아 버지니아 등이 이에 해당됩니다. 교회 출석률이 높고 낙태와 동성애 등을 반대합니다.

러스트 벨트는 녹으로 대표되는데 미시간 오하이오 펜실베이니아 위스콘신 등 5대호 연안의 쇠퇴한 공업지역을 묶어 부르는 표현입니다. 공장이 많아 팩토리 벨트(Factory Belt), 눈이 많아 스토우 벨트(Snow Belt)로 불리기도 합니다.

미국은 땅이 넓고 주마다 특색이 있는 '벨트의 나라'인 셈인데 이를 이해해야 정치인들이 민심을 읽어가며 선거유세를 할 수 있습니다.

◇ 정크 푸드

'정크 푸드'(Junk Food)는 '쓰레기'를 의미하는 Junk와 Food(음식)가 합성된 단어인데 쓰레기 같은 음식, 먹지 말아야 할 음식이라는 뜻입니다.

부모는 자녀가 이런 정크 푸드를 적게 먹거나 먹지 않기를 바라지만 아이들의 입은 이런 음식을 사정없이 끌어당깁니다. 그래서 초등학생인데도 비만과 성인병으로 고생하는 아이들이 적지 않다고 합니다.

정크 푸드는 나라 밖에서도 걱정인데 영국은 2025년 10월부터 지방과 설탕, 소금이 많이 들어간 정크 푸드 광고를 전면 금지한다고 합니다. 영국만이 아닌 우리의 일입니다.