[단독] 환경부, 이달말부터 ASF 울타리 20곳 추가 개방…축산현장은 ‘불안’

6개월 만에 강원 화천 ASF 발생
한돈협회 "개방할거면 야생멧돼지 저감 대책 내놓아야"

/연합

강원도에서 6개월만에 아프리카돼지열병(ASF)이 재발한 가운데, 환경당국이 이달 말부터 ASF 광역 울타리 20곳을 추가 개방한다. 지난해 겨울철 내린 많은 눈으로 ASF 방역울타리에 갇힌 천연기념물 산양이 대거 폐사된 데에 따른 후속조치다. 하지만 당장 내달부터 3월까지 야생멧돼지 겨울철 번식기 돌입으로 야생멧돼지의 활동반경이 크게 넓어질 것으로 예상돼 축산현장은 우려를 표하고 있다.

15일 아시아투데이 취재에 따르면 환경부는 앞서 설악산 국립공원 일대 인제군 등 21곳 지점에서 ASF 방역울타리를 일부 개방한 데 이어 이달 말쯤 20곳을 추가 개방할 계획이다. 환경부 관계자는 "강원 화천군 농가에서 ASF 발생 사례가 나온 만큼, 방역상황을 검토해 개방할 것"이라고 밝혔다.

축산단체에서도 1800억원을 들여 설치한 광역울타리 정책을 부정적으로 평가한다. 무엇보다 국토 단절로 인해 산양 등 멸종위기 야생생물 생태계가 훼손된 점, 또 농가당 울타리를 지원했다면 그보다 적은 비용으로 효과적 방역을 했을 것이란 판단에서다.

다만 ASF가 발병한 농가는 재발 지역에서 거액의 예산이 들어간 울타리를 당장 철거하는 것에 반발하고 있다. 또한 살처분 등으로 회복이 불가한 수준의 피해가 예상되는 것도 우려하는 부분이다.

최재혁 대한한돈협회 정책기획부장은 "환경부가 울타리를 철거하려면 야생멧돼지 저감 대책을 먼저 내놓아야 한다"며 "대책없이 개방하는 것은 안 된다"고 밝혔다.

농가 발병은 47건 정도에 그치지만, 야생멧돼지 발병은 4400~4500건에 이르는 상황에서 언제든 농가 발병이 재발될 수 있다는 점에서다.

일각에서는 주무부처인 환경부가 야생멧돼지 포획·수색 등을 비롯해 소극적 관리를 하는 것이 아니냐는 의구심도 표하고 있다. 대체로 경북 등 최근의 농가 발병 사례를 보면 주변에서 ASF 감염 멧돼지 포획 사례가 수십건 보고되는 반면, 이번 강원 화천 사례에선 지난 4월 발병을 마지막으로 이 지역 인근에서 야생멧돼지 포획 사례가 단 1건도 보고된 적이 없다는 게 근거다.

최 부장은 "코로나19도 아무리 손씻고 방역 잘해도 주변사람들 다 코로나 걸리면 결국 걸릴 수 밖에 없는 것처럼 농가가 아무리 방역을 열심히 하더라도 멧돼지 감염 개체수가 줄지 않으면 걸릴 수 밖에 없다"며 "유럽이나 일본 등에서 멧돼지를 유해 개체로 지정해 박멸시키듯이 포획해도 개체수를 줄이기 힘들어하는 실정"이라고 덧붙였다.

한편 최근 경기와 경북 등 전국에서 야생멧돼지 포획을 위한 엽사들의 오인 사격으로 인한 인명피해도 잇달아 발생하고 있다.