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이와 동시에, 금융산업은 인공지능(AI) 및 사물인터넷(IoT)과 같은 첨단 정보통신기술(ICT)의 접목과 머신러닝 및 빅데이터의 활용 증가로 인해 급속히 디지털화되고 있다. 디지털 금융은 소비자들에게 편리함과 효율성을 제공하지만, 이러한 혁신이 모든 소비자에게 동일한 혜택을 주는 것은 아니다. 디지털 금융 서비스는 주로 모바일 기기나 비대면 채널을 통해 이루어지며, 이를 활용하기 어려운 소비자들은 금융상품 및 서비스 접근에서 제약을 받는 '디지털 금융소외' 현상을 경험할 수 있다.
특히 고령층은 디지털 금융 소외의 영향을 가장 크게 받을 수 있는 계층으로 꼽힌다. 2024년 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원의 실태조사에 따르면, 고령층의 디지털 정보화 역량과 활용 수준은 일반 국민 평균에 비해 크게 낮은 것으로 나타났다. 모바일 기기 이용 능력 또한 현저히 떨어져, 디지털 금융 서비스에 대한 접근성과 활용도가 매우 제한적이다. 예를 들어, 60대 이상 고령 금융소비자는 다른 연령대에 비해 디지털 기기와 비대면 채널을 통한 금융거래에 익숙하지 않고 디지털 금융 서비스 이용률도 낮은 수준에 머무르고 있다.
더욱이 디지털 금융 소외는 단순히 기술적 문제가 아닌 사회적 불평등과 직결된 문제로 볼 수 있다. 고령층의 디지털 금융 접근성 부족은 금융상품 선택의 제약뿐만 아니라 피싱, 해킹, 스미싱과 같은 디지털 금융 범죄에 쉽게 노출되어 금전적 손실을 입을 가능성이 높아질 수 있다. 따라서 이를 해소하지 못하면 고령층의 자산 관리와 생활 수준에 더욱 심각한 영향을 미칠 수 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 다각적인 노력이 필요하다. 첫째, 고령층을 위한 맞춤형 디지털 금융 교육 프로그램을 통해 기술 활용 역량을 높여야 한다. 둘째, 금융기관은 고령층이 쉽게 접근할 수 있도록 사용자 친화적인 플랫폼을 개발해야 한다. 큰 글씨체와 단순한 메뉴 구성, 음성 안내 기능 등이 이를 뒷받침할 수 있을 것이다. 셋째, 고령 소비자들이 소외되지 않도록 오프라인 채널의 유지와 보완도 중요할 것이다. 마지막으로, 고령층의 디지털 금융 소외 문제를 해결하기 위해 정부와 금융기관 간의 협력을 통해 정책적 지원이 강화되어야 할 것이다.
초고령사회로의 진입과 디지털 금융의 확산은 불가피한 흐름이다. 그러나 이 과정에서 소외되는 계층이 발생하지 않도록 노력하는 것은 우리 사회의 공동 과제일 것이며, 결국 포용적이고 공정한 금융 환경을 만들어 가는 것이 중요할 것이다. 기술의 발전이 특정 계층을 배제하지 않으면서, 고령층을 비롯한 모든 국민이 디지털 금융의 혜택을 누릴 수 있도록 정책적, 사회적 노력이 뒷받침되어야 할 것이다.
