북핵·미사일 대응 한미 핵협의그룹 첫회의 조만간 개최

핵협의그룹 첫회의 조만간 워싱턴 개최 전망
한미일, 북 미사일 정보 공유 논의 조만간 완료
워싱턴 한미일 정상회의, 연내 개최 논의 속도

윤석열 대통령이 21일 일본 히로시마(廣島) 주요 7개국(G7) 정상회의장인 그랜드프린스호텔에서 조 바이든 미국 대통령·기시다 후미오 일본 총리와 인사하고 있다./사진=공동취재단

북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 한·미가 신설키로 한 확장억제협의체인 '핵협의그룹(NCG)'이 조만간 첫 회의를 가질 것으로 전망된다.

미국 워싱턴 D.C.에서의 한·미·일 정상회담 개최는 논의 중인 것으로 전해졌다. 북한 미사일 정보를 공유하기 위한 한·미·일 논의도 완료를 앞두고 있는 것으로 알려졌다.

조현동 주미 한국대사는 28일(현지시간) 워싱턴 D.C. 한국문화원에서 진행한 특파원 간담회에서 "북한이 지난 5월 정찰 위성 발사 실패 이후에 재발사를 공언하고 있는 상황에서 한·미 각급에서 관련 동향을 공유하고 대응 방안을 긴밀히 협의해 나가고 있다"면서 "북한의 위협이 실제로 가시화되고 있는 상황에서 지난 워싱턴 선언에서 도출된 한·미 양국 간 NCG의 첫 회의 개최를 위한 논의가 진전을 이루고 있다"고 말했다.

조현동 주미 한국대사가 28일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 한국문화원에서 진행한 특파원 간담회에서 질문에 답하고 있다./사진=하만주 워싱턴 특파원

NCG는 핵운용 관련 공동기획과 실행 등을 논의하기 위해 4월 윤석열 대통령 방미 때 신설키로 한 한·미 협의체다.

이 협의체는 양국 국가안전보장회의(NSC)가 주도할 것으로 전해졌다. 첫 회의는 양국이 조율 중이고 머지 않은 시기에 개최될 것으로 보인다. 다만 일부 언론에서 보도한 '내달 초 개최'는 어려운 것으로 전해졌다.

NCG는 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 합의한대로 한·미 양국간 협의체로 출범하고, 일본이 참여해 한·미·일 확장억제 협의체로 운영하는 방안에 관한 구체적인 논의는 없는 것으로 알려졌다.

다만 한·미·일 3국 정상회담이 올해 내 워싱턴 D.C에서 열리면 3국 협의체 출범이 공식화될 수도 있다. 일본 아사히(朝日)신문은 한·미·일 워싱턴 정상회담이 8월말에 개최될 예정이라고 보도한 바 있다.

이와 관련, 조 대사는 간담회에서 "지난 5월 일본 히로시마(廣島)에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 바이든 대통령이 제안한 한·미·일 3국 정상회담을 워싱턴 D.C.에서 하는 방안이 추진되고 있다"고 말했다.

아울러 한·미·일 3국간 북한 미사일 경보정보(warning data)를 실시간으로 공유하는 문제에 관한 군 당국간 논의는 조만간 결론이 날 것으로 전해졌다.

조 대사는 한·미 양국이 러시아 바그너 그룹 사태 등 국제 현안에 대해서도 긴밀히 논의하고 있다고 밝혔다. 미측은 바그너그룹의 반란사태와 관련해 우리측에 나토 수준으로 정보 협력을 한 것으로 알려졌다.

또 반란사태로 러시아에서 바그너 그룹의 위상이 달라졌기 때문에 바그너 그룹과 북한간 협력 관계에도 변화가 있을 것으로 양측은 평가하는 것으로 전해졌다.

조 대사는 "4월 한·미 정상회담 공동성명에서 합의한 차세대 핵심 신흥기술 대화 출범을 위한 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

이와 함께 미국 법무부는 대한항공과 아시아나 합병 문제에 대해 내부적인 검토를 계속 진행 중인 것으로 전해졌다. 또 미국은 대중국 반도체 장비 수출통제에 대한 삼성·SK하이닉스 등 한국 기업 적용유예 문제에 대해 아직 최종적인 결론을 내리지는 않은 것으로 전해졌다.