美 의회 의원들 “尹정부 외교정책 높이 평가… 기조 유지해야”

여야 의원들 작년 11월 방미중 당부
한·미·일 협력 강화 등 긍정적 평가

미국 연방의회 의원들이 12·3 비상계엄 선포 직전 여야 국회의원들을 만나 "윤석열 정부의 일련의 외교정책을 높이 평가한다"며 "윤 대통령을 잘 돕고 지켜달라"고 당부한 것으로 나타났다.

2일 언론보도에 따르면, 여야 의원들은 지난해 11월 16~20일 미 연방의회를 방문해 이 같은 당부를 들었다. 당시 방미 중이었던 한 의원은 "미 의원들은 윤 대통령의 한·일관계 개선 결단을 높이 평가했고, 한·미동맹과 한·미·일 협력을 강화하는 방향이 옳다고 강조했다"며 "미국으로선 윤석열 정부의 일련의 외교정책을 높이 평가할 수밖에 없다"고 전했다.

비록 윤 대통령의 비상계엄 선포 및 탄핵소추안의 의결 전의 방미 상황이었지만 미 의회가 당시 정권교체 가능성을 고려해 윤석열 정부 때 이뤄진 한·미·일 3각 협력 강화 기조 유지를 요청한 것으로 해석된다. 윤 대통령은 조 바이든 미국 대통령과 핵 위협 등에 대응해 확장억제를 강화하는 '워싱턴 선언'을 채택했다. 또한 한·미·일 3국 협력을 확대하는 캠프 데이비드 합의를 이뤄냈다.

미 측은 이 같은 윤 대통령의 외교 성과를 바탕으로 기조 유지 및 강화를 원하는 모양새다. 앞서 미 국무부는 지난달 20일 더불어민주당을 비롯한 야권에 "대북제재를 이행하라"는 메시지를 보냈다. 비상계엄 선포 이후 이재명 민주당 대표가 유력한 차기 대권주자로 떠오르자 미 측이 한·미 관계 기조 변화를 우려해 압박을 가한 것으로 풀이된다.

미 국무부는 또 지난달 28일에는 "최상목 대통령 권한대행, 한국 정부와 협력할 준비가 돼 있다"고 밝히기도 했다. 미 국방부도 국내 언론을 통해 "한국과 한국 국민, 그리고 한국의 민주적 절차와 법치를 지지한다"면서 "한·미동맹에 대한 미국의 공약은 굳건하다"며 윤 대통령의 탄핵 정국 이전과 입장을 나란히 했다.

당시 방미의원단에는 외교통일위원장인 김석기 국민의힘 의원과 김건·김희정·강선영 국민의힘 의원, 김영배·위성락·조정식·이재강 민주당 의원, 김준형 조국혁신당 의원 등 총 9명이 참여한 것으로 전해졌다.

방미의원단을 만난 미 의회 의원은 공화당의 조 윌슨·대럴 아이사·래리 부숀 하원의원과 민주당의 아미 베라·에드 케이스·앤디 김 하원의원 등이다.