박근혜 대통령, 우주인 환영 영상메시지 받았다

선친 박정희 대통령 이어 50년 만에 NASA 방문...국제우주정거장 체류 우주인 환영 영상 메시지...한미 우주협력 확대 당부...화성탐사 청취, 위성로봇 작동 시연

박근혜 대통령이 14일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 인근 메릴랜드주 그린벨트에 있는 미국 항공우주국(NASA) 고다드 우주비행센터에서 국제우주정거장에 체류 중인 우주인으로부터 환영 영상 메시지를 받고 있다. / 연합

박근혜 대통령이 14일(미국 현지시간) 국제우주정거장에 체류 중인 우주인으로부터 환영 영상 메시지를 받았다.

미국을 공식 방문 중인 박 대통령은 이날 오후 워싱턴 D.C 인근 메릴랜드주 그린벨트에 있는 미국 항공우주국(NASA·나사) 고다드 우주비행센터를 방문했다.

박 대통령은 한미 우주협력에 참여하는 연구자들로부터 달 탐사와 우주통신, 위성개발 협력 현황에 대한 설명을 듣고 한미 두 나라의 우주 협력 확대를 당부했다.

특히 박 대통령은 고다드 센터에서 국제우주정거장에 체류 중인 우주인으로부터 환영 영상 메시지를 받은 뒤 나사가 추진하는 화성탐사에 대한 설명도 들었다. 고다드 센터가 개발 중인 첨단시설도 시찰하고 위성로봇 작동을 시연했다.

청와대는 “고다드 센터 방문은 한미 두 나라의 우주협력을 한미 동맹의 새로운 지평(New Frontier·뉴프런티어)으로 추진하는 의미로 이뤄졌다”고 설명했다.

박 대통령은 한국 대통령으로서는 두 번째로 나사 우주센터 방문했다. 박 대통령의 선친인 박정희 전 대통령은 1965년 방미 때 케네디 우주센터를 찾았다.

워싱턴 D.C에서 북동쪽으로 10㎞ 정도 거리에 있는 고다드 센터는 지구와 천문·태양계 관측을 위한 위성과 비행체 개발·운영을 위해 1959년 세워졌다. 미국 첫 우주비행센터로 3200여명의 정규직 직원이 일하고 있다.