이재용 “어려워도 미래투자 멈춰선 안돼”… 삼성 AI 반도체 시장 주도 원동력

이재용 "인류가 AI 혜택 누리도록"

이재용 삼성전자 회장이 11일(현지시간) 미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그 메타 CEO 자택에서 기념 사진을 촬영하고 있다. /삼성전자

삼성전자가 첨단 파운드리 경쟁력의 핵심 카드로 AI(인공지능)를 꺼내든 건 전 인류가 AI 혜택을 누릴 수 있도록 하겠다는 이재용 회장의 경영 철학을 골자로 한다. 삼성도 이를 기반으로 전 사업 영역에 AI 솔루션을 녹여 AI 반도체 시장을 주도하고 있다.

13일 삼성전자에 따르면 삼성 파운드리 사업부가 올해 따놓은 AI 관련 수주 규모는 전년 대비 80% 급증했다. 삼성은 3나노 GAA(게이트올어라운드) 공정의 안정적인 양산을 지속하고, 2나노 공정을 개발해 오는 2027년까지 파운드리 사업에서 AI 가속기 등 제품군의 매출 비중을 50% 이상 높여 나갈 계획이다.

삼성전자의 파운드리 고객사 확대에는 이재용 회장의 드라이브가 큰 역할을 했다는 평가다. 오는 2030년까지 시스템반도체 세계 1등을 이루겠다고 선언한 이 회장은 빅테크들의 수주를 따기 위해 글로벌 네트워킹을 강화하며, 세계를 직접 발로 뛰고 있다.

이 회장이 지난해 5월 역대 최장 미국 출장을 다녀온 이후 AI 분야 스타트업 그로크와 텐스토렌트의 차세대 AI 칩 양산 사업을 수주한 게 대표적이다. 미국은 텐스토렌트, 엔비디아, 그로크 등 대다수 AI 관련 팹리스 고객사들이 모여있는 지역이다.

이 회장은 지난달 열린 'AI 서울 정상회의'에서 "삼성의 기술과 제품을 통해 모든 기업과 사회, 나아가 전 인류가 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 하겠다"고 강조했다. 이 회장의 AI 철학이 파운드리 사업 경쟁력으로 이어지고 있다.

이 회장의 "어려울 때일수록 미래를 위한 투자를 멈춰서는 안된다"는 철학 아래 지난해 R&D(연구개발) 투자 규모를 꾸준히 늘리고 있는 삼성전자는 이 같은 투자로 AI 반도체 상용화도 앞당겼다. 삼성은 지난 2022년 세계 최초로 CXL(컴퓨팅익스프레스링크) 1.1 기반 CXL D램을 개발한 뒤 이듬해 CXL 2.0을 지원하는 128GB D램을 세상에 내놨다.

CXL D램은 메인 D램과 공존하면서 대역폭과 용량을 확장할 수 있어 AI, 머신러닝 등 고속의 데이터 처리가 요구되는 차세대 컴퓨팅 시장에서 주목받고 있다.

삼성전자는 고객 맞춤형으로 진화하는 차세대 HBM(고대역폭메모리) 초격차 달성을 위해 메모리뿐만 아니라 파운드리, 시스템LSI, AVP의 차별화된 역량을 총 집결해 경계를 뛰어넘는 혁신을 주도해 나갈 계획이다.