미 군무원 일본여성 성폭행·살해에 카터 장관 유감표명..들끓는 오키나와 미군기지 반대민심

미군 군무원이 일본 오키나와에서 일본인 여성을 성폭행·살해하는 사건이 벌어지면서 일본 민심이 들끓자 미 국방장관이 유감을 표명했다.

21일(현지시간) 미국 국방부는 카터 장관이 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상과의 전화통화에서 이런 입장을 전하며 “희생자의 가족과 친구들에게 진심어린 사과”를 한다는 의사도 전했다고 발표했다.

카터 장관은 또 “일본 정부와 관련 자치단체에서 이번 사건을 조사하는 과정에서 미국 국방부가 전적으로 협조할 방침이며, 일본 법체계에 따라 처리되길 희망한다”며 “국방부가 유사 사건의 재발을 막기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다고 국방부는 전했다.

일본 방위성은 보도자료에서 나카타니 방위상이 카터 장관에게 “미 군무원에 의해 아주 잔인하고 흉악한 사건이 발생한 것은 언어도단으로, 매우 유감이며 강하게 항의한다”며 재발방지를 강하게 요구했다고 밝혔다.

방위성은 그러면서 두 사람이 “미·일 동맹이 지역 평화와 안전에 불가결한 역할을 한다는 점을 재확인했다”고 덧붙였다.

일본 언론은 지난달 28일부터 행방불명됐던 피해자가 숨진 채 발견됐고, 지난 19일 오키나와에서 군무원으로 근무하는 미국 국적 32세 남성을 용의자로 체포했다고 보도했다.

이 사건을 계기로 오키나와에서는 다시 미군기지에 대한 반대 민심이 고조되고 있다.

해병대원 출신의 체포된 용의자 S씨는 경찰 조사에서 피해자를 성폭행했다고 진술했으며, 살해 및 시신 유기에 대해서도 사실상 인정했다고 NHK 등 일본 언론이 21일 보도했다.

피해자 시신이 발견된 현장에는 21일에도 헌화 등을 하려는 추도객들의 발길이 이어졌으며 오키나와와 도쿄 등지에서 규탄 시위가 벌어졌다.

오키나와의 16개 시민단체는 ‘오키나와에서 모든 기지·군대를 철수할 것을 요구한다’는 내용의 요망서를 연명으로 작성, 주일 미국 대사관과 일본 정부에 송부한다고 20일 발표했다.

일본 정부에서는 버락 오바마 미국 대통령의 일본 히로시마 방문을 앞두고 불거진 이 사건 때문에 미·일 동맹 강화 분위기가 퇴색할 가능성에 대해 우려하고 있다고 일본 언론들은 전했다.