통영고, 서울대 법대 출신인 고인은 사천군수와 충남도지사, 내무부 차관, 중앙정보부 차장을 지낸 뒤 1980∼1982년 내무부 장관을 역임했다. 1985년 민주정의당(민정당) 소속으로 12대 국회의원에 당선된 후 16대까지 5선 의원을 지냈다. 1997년 두 번째 내무부 장관에 임명됐고, 2014년부터 2018년까지 서울대 총동창회장을 연임했다.
유족은 자녀 서수민 디케이씨 회장, 서홍민 리드코프 회장과 사위 김승연 한화그룹 회장이 있다. 빈소는 서울대병원 장례식장 1호실, 발인은 19일 오전 10시, 장지 경기도 의왕시 선영. ☎ 02-2072-2091