검찰, ‘웅동학원 의혹’ 관련 조국 장관 동생·전처 첫 소환조사 (종합)

웅동학원 관련 무변론 대응·가짜 공사·페이퍼컴퍼니 의혹 등 수사
검찰, 조 장관 자택 하드디스크서 웅동학원 관련 자료 확보

조국 법무부 장관이 26일 오후 국회 본회의장에서 열린 정치 분야 대정부질문에 앞서 신임 국무위원 인사를 하기 위해 준비하고 있다./연합

조국 법무부 장관(54) 일가 의혹을 수사 중인 검찰이 조 장관의 친동생 조모씨(52)와 조씨의 전처 조모씨(51)를 불러 조사했다. 조씨 등이 검찰에 소환돼 조사를 받은 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 26일 오전 조씨와 그의 전처를 피고발인 신분으로 불러 조사했다.

건설업체 고려시티개발을 운영하던 조씨와 그의 전처는 2006년 10월 밀린 공사비를 달라며 조 장관 부친이 이사장인 웅동학원을 상대로 이자 포함 총 52억원대의 공사비 청구 소송을 냈다. 그러나 웅동학원 측은 무변론으로 대응했고 조씨는 승소 판결을 받았다.

이혼 후에도 조씨의 전처는 2017년 다시 소송을 냈고 웅동학원 측은 재차 변론을 포기했다. 이에 ‘짜고 치는 소송’으로 조 장관 일가가 학원재단의 돈을 빼내려고 한 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.

당시 소송으로 조씨와 전처가 확보한 채권은 공사대금 16억원과 지연이자를 포함해 총 100억원대에 이르는 것으로 추정된다.

아울러 조씨 전처와 조 장관 부인 정경심 교수(57)가 부동산 거래를 한 정황도 드러나 ‘위장 이혼’ 등의 의혹도 제기된 바 있다.

조 장관 일가는 웅동학원 관련 의혹이 불거진 이후 웅동학원에 대한 모든 채권과 권한을 포기하겠다고 밝힌 상태다.

해당 의혹 수사를 위해 검찰은 지난달 조 장관 동생과 웅동학원 이사장을 지낸 조 장관 모친의 자택을 압수수색한 바 있으며 지난 10일에는 전처의 부산 자택도 압수수색했다. 전처는 지난달 29일 업무를 위해 김해공항을 통해 출국하려다 출국금지 조치로 제지당하기도 했다.

검찰은 고려시티개발이 수주한 웅동학원의 다른 공사들이 가짜계약이 아닌지도 살펴보고 있다. 검찰은 최근 웅동학원 관계자들을 조사하는 과정에서 공사대금에 포함된 테니스장 공사 등이 실제 이뤄지지 않았다는 진술 등을 확보한 것으로 전해졌다.

아울러 검찰은 고려시티개발의 사무실 주소가 조씨의 부친 회사인 고려종합건설과 같다는 점, 고려시티개발이 운영된 11년 동안 웅동학원 관련 공사 외에는 다른 수주 실적이 없다는 점 등에 비춰 고려시티개발이 사실상 페이퍼컴퍼니가 아닌지 의심하고 있다.

한편 검찰은 조 장관의 자택에서 사용된 컴퓨터 하드디스크에서 웅동학원의 채무 관련 자료와 소송 대응 문건 등을 확보한 것으로 알려졌다. 조 장관은 그간 웅동학원의 소송에 대해서 ‘관여하지 않았고, 잘 모른다’는 취지로 해명해왔다.