기시다 “한일 현안 해결 위해 노력할 것”...‘강제동원 해법 주목’

기시다 "한일 양국 간 가능한 빨리 해결하고 싶어"
외교부 "일본에 성의 있는 호응 조치 요구할 것"

지난 13일 조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 기시다 후미오 일본 총리가 미국 워싱턴 백악관에서 만나 악수를 하고 있다./연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리가 연일 한·일 관계 개선 의지를 밝히면서 양국관계를 풀 최대 현안인 강제징용 피해자 배상문제와 수출규제 문제가 해법을 찾을 지 주목된다.

특히 한국 정부가 조만간 강제징용 피해자 배상 문제 해법을 제시할 것으로 알려진 데다 기시다 총리가 "윤석열 대통령과는 대화가 통한다"고 말한 것으로 전해지면서 양국 정상회담을 통해 꼬여있는 한·일 관계가 풀릴 수 있다는 기대감이 나오고 있다.

기시다 총리는 14일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 한 기자회견에서 강제동원 피해자 배상 문제와 관련해 "윤석열 대통령과 현안을 조속히 해결하기로 의견을 모으고 외교 당국 간 의사소통을 계속 하고 있다"며 "한·일 관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

기시다 총리는 앞서 13일 미국 존스홉킨스대 강연에서도 "가능한 한 빨리 한·일 양국 간 현안을 해결하겠다"고 말했다. 이를 두고 일본언론은 한국 정부가 공개한 해결책을 염두에 두고 해결에 기대감을 표시한 것이라고 분석했다.

이와 관련해 서민정 외교부 아시아태평양국장은 16일 도쿄 외무성에서 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주 국장과 만나 한일 외교국장급 협의를 진행했다.

한국 정부가 공개토론회에서 일제 강제징용 배상 문제를 '제3자 변제' 방식으로 풀겠다는 입장을 공식화한 지 닷새 만에 열린 한·일 외교당국간 협의였다. 이 자리에서는 일제강점기 강제징용 피해자 배상 방안 등이 논의됐다는 게 외교부의 설명이다.

외교부는 "서 국장은 지난 12일 열린 강제징용 해법 관련 공개토론회 등 국내적 분위기를 전달했다"며 "한·일 양국은 앞으로도 각 급에서 외교당국간 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다"고 전했다.

한편 이르면 다음달 한·일 정상회담이 추진되고 있다는 보도와 관련해 대통령실 관계자는 "아직까지 확정된 일정은 아무 것도 없고, 당장 확인해서 말씀드릴 수 있는 사안이 아니다"라고 밝혔다. 가능성을 열어 둔 만큼 양국 간 구체적인 일정 조율이 진행되고 있는 것으로 보인다.